南禪寺內有我國現存最古老的木結構建筑——大佛殿。山西素有地上文物博物館的美譽，現存古建筑，其數量之多、價值之高都居全國之首。國家級重點保護的文物單位有35處，省級重點保護的文物單位有284處。宋金以前的木構建筑有106處，占全國同期建筑物的70％以上。山西的古建筑以五臺山地區最為集中，而五臺山的古建筑又以南禪寺最為古老。

    南禪寺位于五臺縣陽白鄉李家村附近小銀河一側的河岸土崖上，廟宇坐北朝南，迎面和背面各有一道山梁，寺旁渠水環繞，林木繁茂，紅墻綠樹，溪水青山，極為幽靜。南禪寺就是在如此美麗的環境中已經存在了1200多年。寺院并不大，占地約3000多平方米，南北長60米，東西寬51米，分兩個院落，共有殿堂六座，即大佛殿、東西配殿及南過門殿等。

    大佛殿為寺院主體建筑，面寬和進深都是三間，而內里卻是一大間，是單檐歇山頂建筑，共用十二根檐柱支撐殿頂，墻身并不負重，只起間隔內外和防御風雨侵襲的作用。四周檐柱柱頭微微內傾，四個角柱稍高，使得層層伸出的斗拱翹起。這樣，大殿既穩固又俏麗，是典型的唐代建筑風格。據大殿橫梁上題記可知，此殿重建于唐德宗建中三年(公元782年)，距今已有1217年，是中國現存所有木構古建筑的老大哥。這也是南禪寺海內外聞名的主要原因。殿內的塑像都是唐代作品，以釋迦牟尼佛為中心，兩旁是文殊、普賢二位菩薩，其余為大弟子阿難和迦葉及護法天王等群像，主次分明，錯落有致，營造出佛界肅穆而和諧的良好氛圍，不論是結跏趺坐于正中的佛主，或者是騎獅的文殊菩薩和乘象的普賢菩薩，抑或是凝神肅立的阿難和迦葉，還是威猛雄壯的護法天王，個個神態自若，表情逼真，若動若靜，栩栩如生，都是藝術精品，其風格與敦煌莫高窟彩塑如出一轍。佛壇四周嵌有磚雕70幅，是唐代磚面浮雕藝術杰作，同樣頗具藝術價值。置身大佛殿內，猶如進入一座唐代藝術殿堂，不論建筑，還是塑像、磚雕均是稀世國寶。

    這樣一座唐代建筑為何能夠完好地保存下來?答案應從三方面去找。從地勢和氣候上說，這里高而背風，較為干燥，有利于木構建筑物的完好保存；從所處地理位置上講，南禪寺遠離寺廟最集中的臺懷鬧區，藏于偏僻山鄉之中，不太引人注意，所以能夠躲過唐代以后歷次大規模滅法和刀兵之劫；最后還要歸功于當地人民群眾的精心保護，免去了可能發生的其他人為破壞。正是這幾方面的原因，從而使南禪寺這座千年古剎得到完善的保存。解放后，國家對古剎極為珍視，列為全國重點保護文物單位，撥�？钸M行維修，進而使南禪寺得到了更好的保護。

　　行家提示

　　南禪寺位于五臺縣城西陽白鄉李家莊村，距臺懷鎮９５公里。如果在離開臺懷鎮之后游覽，可在臺懷鎮汽車站坐到忻州或太原的車，在東冶鎮下車，票價２０元左右；從太原、忻州方向上五臺山的，也是在東冶鎮下車，忻州到東冶鎮，中巴車１０元左右；南禪寺距離東冶鎮3.5公里，租車往返一般２０元，１０分鐘車程到南禪寺。

　　門票：７元，開放時間：8：30—12：30，14：30—18：30，周一休息。